Kaappi-spesifiset valaisimet tai yksinkertaisesti kaappivalot syntyivät 1980-luvulla, ja ne esitteli ensimmäisenä amerikkalainen valaistussuunnittelumestari Bentley Meek teoksessaan Wedding Amber. Vuosien mittaan kaappivalaisimet ovat kehittyneet yksinkertaisista kvartsilampuista (kohdevalaisimista) omistetuiksi valaisimiin kaapin jokaiseen osaan. Niiden valonlähde on kehittynyt varhaisista halogeenilampuista myöhemmiksi loistelampuiksi ja lopulta tämän päivän valtavirran LED-valonlähteeksi. Nykyaikaiset kaappivalot kehittyvät kohti älykkyyttä ja verkostoitumista vastaamaan turvallisuuden, energiansäästön ja ympäristönsuojelun vaatimuksiin.
